Os Cinco Pilares do Islã

Tanto os xiitas quando os sunitas seguiam os chamados Cinco Pilares do Islã, definidos por Maomé e seus sucessores:
  • Repetir publicamente que "só há um Deus, e Maomé é seu profeta".
  • Orar cinco vezes por dia voltado para Meca, de preferência em grupo, e ajoelhado para indicar submissão a Alá.
  • Dar esmolas espontaneamente para a comunidade.
  • Jejuar durante todo o mês de Ramadã, o mês em que Maomé teria recebido a Revelação, do nascer ao pôr do sol.
  • Ir a Meca pelo menos uma vez na vida, se puder custear a viagem.
Os sucessores de Maomé procuraram organizar por escrito as ideias que lhes teria revelado. Segundo alguns pesquisadores, isso teria ocorrido na época do califa Uthman (entre 644 à 656 depois de Cristo).

As revelações de Maomé foram chamadas em árabe de quran, que significa "o que deve ser lido". Daí o nome Corão ou Alcorão (em árabe, Al Quaran), dado ao livro sagrado dos muçulmanos. Desde pequenas, as crianças decoravam seus capítulos, chamados de suratas (114 capítulos6000 versículos), que também eram recitados na porta das mesquitas, os templos islâmicos.

Mais do que um livro religioso, o Corão é também um código de leis civis e penais. Apresenta ainda normas de comportamento individual e social e instruções sobre os mais variados assuntos.

Os ensinamentos do Corão e da Suna, interpretados pelos líderes religiosos, regulavam o cotidiano dos islâmicos. Por exemplo, antes de cada uma das cinco orações diárias, todo muçulmano deveria realizar um ritual de purificação.