Em razão de sua grande extensão no sentido leste-oeste, o território brasileiro apresenta três fusos horários diferentes, sendo um deles na porção das ilhas oceânicas e os outros dois na área continental. Estes estão atrasados em relação ao horário do meridiano de Greenwich, pois se encontram a oeste dele. Mas o que é fuso horário?
Fuso horário é uma faixa imaginária na superfície terrestre que se estende de um polo a outro, entre dois meridianos. Os lugares localizados no interior dessa faixa apresentam a mesma hora.
As horas em nosso planeta estão estabelecidas com base no meridiano de origem, com zero grau de longitude, ao qual foi dado o nome de Greenwich. Assim, a cada fuso localizado na direção oeste, a partir de Greenwich, atrasa-se uma hora. Já a cada fuso localizado na direção leste, a partir de Greenwich, adianta-se uma hora. Os fusos horários foram adaptados, em grande parte, aos limites políticos dos países, para facilitar sua utilização.